よく「吉田さんって早起きですね～」と言われることがある。メールなどの発信時刻?などを見てのことだろう。一口に睡眠時間と言っても難しい。ひとそれぞれの「睡眠時間」というものがあるようだ。例えば4時間くらいでも大丈夫な人もいれば、毎日少なくても8時間は取らないとだめだという人もいる。それでも足りない！なんて話を聞くと「へぇ・・・・・」と思ってしまう。一体、この違いにはどんな理由があるのだろう?と思うのだが・・・・・

　　　この理由をある母娘の特殊な遺伝子変異によって説明できる可能性があると米カリフォルニア大学の研究で分かったという記事を読み「なーるほど」と感心。米国では５０００万～７０００万人が睡眠障害や睡眠不足に苦しんでいるそうだ。医療費も約１５０億ドルとビックリするほどの数字だ。
　今回の研究で、人間の日周リズムを司どる遺伝子の一部を突き止められた。なんと「ＤＥＣ２」と呼ばれる遺伝子がポイントらしい。同じ変異遺伝子を持つマウスやハエの研究を実施したところＤＥＣ２を持つマウスやハエも少ない睡眠時間で元気に過ごしたらしい。
　　睡眠を司る脳は本当に複雑なメカニズムで動いている。ただ睡眠時間を多くとればいいという問題でもない。質の良い睡眠というものの研究はますます必要となってくるだろう。今回の研究で、たとえ少ない睡眠でも健康な毎日が送れるようになる医薬品の開発ももう直ぐかも知れない。
　　しかし、昔から言われているが「早寝早起きは三文の得」とは確かにある！。たまにはいいけれど?長起き、つまり夜更かしは三百の損らしいが・・・・