今「友達は何人いますか？」と聞かれたら、私はなんと答えるのだろうか？

今、私の携帯電話に登録されている件数は既に500人。この中には、家族は勿論、仕事上の関係者、趣味のグループの仲間、そして知人、友人が。
　ついに500人を超えた時から、携帯を2台持つようになった。電話番号やメアドはとりあえず「あいうえお順」に。毎日、携帯を使わない日はないので必ず名前と情報の確認は日々の業務になってしまっている。その点、名刺はぞんざいな扱いしてしまっている。とにかく、出会った年月日を記入して、名刺入れに整理しているだけ。あとから「えーと・・・誰だっけ？」と大変、相手に失礼なこともままある。ということで、私の場合、最終整理は「携帯電話」ということになる。
　
　「こうやって分類しているんだよ」と、友人のＫは私に携帯電話のディスプレイを見せてくれた。家族、仕事、友人。。。といったカテゴリーに分類されている。私は「ふーん」と何気なく見る。「ほら、ここ」というと彼はディスプレイを近づけた。そこには「パワーフレンド」というカテゴリーがあり、5人ほどが登録され、その一番上に私の名前があった。
｢何、これ？」と私がたずねると「いっちゃんはさあ、パワーフレンドなんだよ」と嬉しそうに言う。
なんだか、くすぐったい気持ちもするけれど、嬉しい気持ちもする。彼によればホンネが話せる友人。信頼している友人。エトセトラ・・・・・らしい。
　果たして、私には何人の「パワーフレンド」がいるのだろうか？
これからも「相手の立場にたって物事を考えられる」そんな友人でいられたら。。。
そう思ったある日の昼下がりだった。