お洒落なランチタイムを愉しんでいるのはたいがいが女性だ・・・・と思う。豪華なフレンチを味わったあとなのだろうか?地下鉄・丸の内線内で「美味しかったわぁ～流石ねぇ～(有名シェフの名前)。もう、私、おなかいっぱいよ。今夜は鮭でも焼いて・・・ほほほ」と笑いあっている主婦たちを見た。
　　それにくらべて、サラリーマンの多くはそんなに贅沢なんてしていない。特に、外食代のアップ。例えば、日本マクドナルドは8月に全国平均で2・5％程度値上げをした。9月には牛丼チェーンを運営する松屋フーズや、神戸らんぷ亭が一部商品の値上げをした。
　　都心でランチをするとなると1000円はかかってしまう。お昼どきともなるとどこの飲食店も長い列だ。毎日毎日これを繰り返していたらかなり負担となる。だからサラリーマンの昼食代は確実に減ってきているのだ。ＧＥコンシューマー・ファイナンスの4月調査では、今年は2007年より20円少ない570円。この減少は3年連続となるという。
　　そんな中で、"弁当箱"が売れているそうだ。OＬだけでなく、ご主人のものや、また自分自身の弁当箱を探す男性も増えているという。やはり小遣いの遣り繰りに迫られたサラリーマンが外食を控え始めのかも知れない。
　　「あああ～最近は、揚げ物もしなくなったし、料理に手抜きばかりしているわ～」と呟くと「そんな事ないよ、お母さんは毎日毎日、私たちのお弁当を作ってくれたじゃないの！」と娘が言う。そうか、「必ず、手作りのお弁当を持たせてください」とPＴＡで担任に先生に言われたなぁ・・・・。毎日、朝5時くらいに起きて、健康であるように！と栄養と見栄え?を考えながら何年間も子どもたちのお弁当を作ってきたなあ。娘の言う"お弁当"という言葉が妙に心の中を熱くしてくれた。
そうかぁ！"食べることは生きること生きることは食べること"なんていい言葉のあった、魚戸おさむさんの『玄米せんせいの弁当箱』をぺらぺら捲ってみる。