日銀が７カ月ぶりに金利を引き上げた。東京株式市場は、為替の円安基調の持続や金融政策への不透明感が払拭されたことから株価が大幅に反発し、日経平均株価の終値は前日比195円58銭高の1万8108円、2000年5月以来、約6年9カ月ぶりに1万8000円台を回復。
　冷静に考えてみれば、ゼロ金利ゼロ金利とこの8年もの金融政策は異常だったわけで漸く普通に戻っただけではないか?。
　　
　　さて、一般の生活人にとって何が変わるのか。住宅ローンなど返済終了。潤沢なストックのあるいわば一部の生活人がますますメリットを感じていく世の中だ。ふつうに泣き笑いしている一般的な生活人にとっては数百万をあずけたところでそれほどのうまみがあるわけでない。
　　
　　話題はちょっとそれるが、団塊世代が黄金色に輝いているように言われるが、実際、定年後の生活が輝いている人など一握りではないか?。「それでも働きつづけますか」と言われ、勤務していた企業に残ったところで、“実際は家族にも内緒にしていたほどの給料で仕事を続けなくてはならない”という声をきく。決して、世間が騒ぎ立てるほどの生活がそこにあるわけではない。　

　新聞社を退職して独立し最初にめぐり合った仕事が「横浜中華街のオフィシャルガイドブック」の取材・編集だったため、中華街の方々ともまだ、いろいろ親交がある。この時期はいろいろな企画もご紹介を受けていた。
　　中国の春節は一晩中、爆竹を鳴らしたり、獅子舞などが街中を練り歩くなど賑やかな新年を迎えるものだったが最近は中国人の心情に変化が現われているという。めざましい中国の経済発展に伴う生活様式の都会化、核家族化などはこれまでの伝統的な春節の過ごし方に楽しめないあらたな層が増えてきていることを示している。
　日本だって然り。大型連休の時期に、帰省客や行楽に出かける人で交通は大混雑。特に日本と異なるのは人口だ。中国は１３億人抱えている国だ。経済が発展すれば競争社会が生まれる。競争すれば人々は心身とも疲労する。経済成長の数字の伸びとともに、「のんびり、癒されたい」と言う声が高まっていく。何処も同じ道のりを歩むのだ。

　
　 消火器というと余りいい思い出がない。高校一年の時だったか、たまたま一人で家にいた時「町会からです。取り付けるようになりました」と言われ、慌てて消火器を購入したことがある。当たり前のようにお勝手口に置いていたら、帰宅した母親にひどく叱られた思い出がある。
　そんな思い出のある消火器だが、今、この業界が特需に沸いているそうだ。先月に兵庫県宝塚市のカラオケボックスで８人が死傷した火災事故があった。なんとも兵庫県の各消防本部が実施した調査ではカラオケボックス２２１店舗の８２％に当たる１８１店舗が消防法に違反していることが分かったのだ。国と自治体が防火対策調査を開始したことで、飲食店や一般家庭での防火意識が高まり消火器の設置に積極的になっている。注文の急増により、消火器最大手のヤマトプロテックは５割の増産体制に入った。あわせて住宅用火災警報器の販売も伸びている。防災関連製品メーカーのモリタで相次いでいるという状況。
　「吉田さんは火の本当の怖さを知らないんですよ」と阪神大震災を経験した方に言われたことがある。目の前のグランドピアノが天井めがけて飛んだという話を聞いた時は一瞬信じられず本当に驚いたが、地震による火災のすごさもその人は経験している。天災は避けられないことでもあるが、日頃から、火の怖さを考え、防火意識は持っていたいとつくづく思っている。

　

　　 今、米総人口の約15％を占めるヒスパニック市場の開拓に米企業が本腰を入れはじめた。昨年の中間選挙で主導権を握った民主党が最低賃金を引き上げる法案の施行を急いでいることからも、低所得層が多いヒスパニックの購買力は一段と高まるともいわれている。格差社会、二極化と騒がれていても、一民族の日本人には分からない感覚だと思う。
　金融の米最大手バンク・オブ・アメリカが、社会保障番号を持っていない人たちを対象にしたクレジットカード事業に乗り出したり、シティバンクやウェルズ・ファーゴなどの大手銀行が移民向け住宅ローンなどの取り扱いを強化している。
　　また、玩具市場でも、アニメで英語とスペイン語を話す人気の７歳のラテン系少女キャラクター「ドラ・マルケス」をモデルにした人形が人気を集めているそうだ。フィッシャープライスが開発した、話しかけると英語とスペイン語で答える人形は中南米のスペイン語圏から米国に大量流入したヒスパニックの親が、英語しか話せない子どもに与えてスペイン語を覚えさせようと購入するという。いずこも親としての愛情は変わらない。
　金融から娯楽までさまざまな新商品、サービスが登場し、これまでヒスパニック市場で売れなかった電話サービスや自動車などをはじめキッズ市場も活発に伸びていくものだろう。

　ある番組で、脳科学者の茂木健一郎さんが、「不確実性の中の不安さ」の大切さを語っていた。人は前例がないとか、経験したことがないと「不安」で胸が一杯になるものだ。まさに、今の自分に当てはめて考えたら「なーるほど」思うことがある。起業とはそういうものだ。新規に事業を始めるとは不安でしようがないものなのだ。、彼が言う「根拠のない自信」の大切さというのにも妙に納得してしまった。日常の仕事で実績を大切にし、コツコツとルーティンワークをこなす事も大切なのだが、知識が邪魔して創造性のポテンシャルに気が付かなくなってしまうということなのだろう。目の前の不安、どうしたらいいんだ？、さあさあさあ！という状況を乗り越えると所謂ドーパミンが初めて出て、強化学習ができるということだ。これが一般的な生活の中ではなかなか、ドーパミンが出るほどの学習、つまり「脳」を使っていないということである。

　さて、福岡にあるゲーム開発の会社、レベルファイブが携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」向けソフト「レイトン教授と不思議な町」を完成。今、大流行の脳を刺激してくれ“脳トレ”がまた登場したわけである。監修が「頭の体操シリーズ」の作者である多湖輝さん。昔、多湖さんのブックスは本当にぽろぽろになるまで読んだ。つまり昔は本を読んだのだけれど今はゲーム。
　　探偵と助手がコミカルにクイズやパズルをといていく内容だというが販売目標の50万本の対象者というか消費者の「脳」を鍛えてくれるものなのだろう。第2弾も企画されると聞くが、たまには、与えられる「刺激」に満足せず日常の中でドーパミンを出してみるアドベンチャーをしてみてはどうだろうか？身の回りに沢山、刺激は転がっている。まあ、その刺激がどれか？が分からいほどに「脳」が眠っていてはしようもないのだが・・・・・

　　
　　例えば、旅先などで、風力発電のあの風車を見るのが好きだ。車窓から見えても、何か心が和む。

　大和ハウス工業が、愛媛県伊方町の佐田岬半島に風力発電所が完成し、売電事業の本格参入が始まるという。高さ６８メートルで、発電出力１０００キロワットの風車を９基設置。一般家庭への約６５００世帯分の年間電力消費量に相当する２万９０００メガワット時を発電する計画で、同規模の火力発電と比較すると地球温暖化の原因である二酸化炭素の排出量を年間１万トンも削減できるという。候補地があればどんどん事業拡大をしていくということだが、とりあえずは機会あれば見に行きたい。
　　

　　毎日ではないが・・・かなりの頻度でコンビニに行く。コンビニが出現した当初は「何れなくなっていくに違いない」と思っていたものの、今は生活の中でなくてはならないものになってしまっている。各所で商品比較などしている自分を発見したりしている。
　　しかし、豊富なペットボトル飲料を見る度、昔は親からこっぴどく叱られたものだが、飲料をラッパ飲みをする人々を見る度に、これは何とかならないものか？と常々思っている。資源ごみの日といっても我が家も含め、他人の家の膨大な量のペットボトルや空き缶が気になる。

　　ベンチャー企業であるぺーポットという会社が使用済みペットボトルと空き缶を小さくするボックス状の処理機を開発。これはぺットボトルを１２分の１、空き缶を６分の１へと、それぞれ容積を小さくする。投入口から投げ込むだけの簡単な操作でペットボトルは粉々に砕き、空き缶はプレス機で圧縮する仕組みだということだ。1台の価格は約180万円。
　　空洞部分が多く、嵩張る ペットボトルと空き缶の回収作業も随分と楽になるようだ。ペットボトル（５００ミリリットル入り）は３００本分の破砕片をボックス下部に収容可能。圧縮後の空き缶は２００～２５０本。輸送効率もアップ。トラック12台分が一台ですんでしまうという単純計算を見ると、単純に嬉しい。資源の再利用促進を考える生活、無駄をなくした昔の生活を思い出して、心がけないと。

　　日常生活の中で、やはり大きな買い物といえば住宅だろう。勿論、自家用ジェットだクルーザーだとなんだかんだいう人もいるけれど。随分前に「あなたは持ち家派、それとも賃貸派」なんて企画をしたものだが、ある賃貸している人が「全く消耗している感覚だ」という。しかし、ローンを組んで、それも自分が果たして生きているのかどうかもけんとうも出来ないほど長い期間、縛られながら、それでも「持ち家派」と納得する人も多い。都心の一等地にある女房の実家にうまく転がり込んで、結構、こうした話は生涯関係ないとぬくぬくしている方々も多い。まあ、いろいろいても、やはり、生活する中で「家」の存在は大きい。
　　最近、これでもかというほどマンション建設ラッシュの中、大京が東京の上野・上野恩賜公園や不忍池にほど近いエリアに地上１９階建ての高級分譲マンションを建設。旧国鉄共済組合保有の宿泊施設「弥生会館」の跡地だ。来月末には完成予定。中心価格が8000万円というのもなかなか。つまり２億８０００万円を筆頭に211戸のうちの約半分が億ションと、何か、懐かしい響き。そう、あのバブル崩壊後の分譲案件では最高級レベル。ホテル並みのサービスとかセキュリティの完備。住民専用のゲストルームやコンシェルジュ。あと、何が足りないのだろうか？入居するためには先ず、先立つもの。まあ、今の持ち家の処分か、相当なストックのある層の購入か。その前に「上野」というエリアへの好感度が如何なるものか？暮らし心地感覚というものが第一だろう。

　　　2004年に独立してから、いろいろな出版社とお付き合いするようになったが、感じることは出版とは本当に水商売だということだ。本当に大手であれば、心配？はないのだろうが、中小ともなると本当に一発当たるか否か、そして何よりも経営者の手腕というより先見性が試される世界のような気がする。しかし、役者と一緒で、一度出版を経験してしまうと、生涯、とりつかれたように、出版に身を委ねてしまうようである。
　　本を一冊生みだすということは本当に大変な仕事であるのだが、生まれた書籍もひのめを見るために、生まれてからがいよいよ勝負なのだ。小さな書籍や雑誌に電子タグを付ける電子タグ実証実験tがＪＲ川崎駅ビル川崎ＢＥＥの有隣堂川崎ＢＥＥ店で７日から１２日まで行われるという。２００３年度から日本書店商業組合、日本出版取次協会、日本雑誌協会などが設立した日本出版インフラセンター（ＪＰＯ）が、経済産業省の受託事業としてから取り組んできたもので流通・在庫管理に役立たせるものだ。有隣堂川崎ＢＥＥ店に続き、今月中旬から東京・池袋のジュンク堂書店でも実証実験を行われる。
　　売れ行きや客が手に取った回数などタイムリーな情報がとれるたり、出版社から取次店、書店という流通経路の中で、書籍の追跡実験も行われるらしい。
　　島田洋八さんの「佐賀のがばいばあちやん」など650万部？ほと売れたと聞く。印税での儲けは、次回の映画制作費にあてるようだ。兎にも角にも、山のように生産される出版物。ひのめを見ないで泡沫の如く消えうせていく、そんな「世界」との付き合いはまだまだ続きそうだ。只管、「勝負！」をかけている日々。そんな意味では、全く水商売な日々だ。

　　テレビ番組やゲームソフトでも最近は日本語ブームだなって感じる。自分自身も、意外と間違ったつかい方をして、ハッ！とすることがよくある。例えば、ちょっとおふざけで言っていたことが、それこそ身についてしまっているようだ。「それって、マジ？」「うけるぅ～」「ひいちゃうねぇ」「かなりヤバいよ」など決して美しい日本語の日常会話ではない。
　　今、気になってしようがないつかい方をしている言葉がある。「敷居が高い」という表現だ。
先日も「あのレストランは敷居が高いのよぉ。一人、少なくても1万5000円はいっちゃうわぁ」という会話を聞いて、おやおや・・・・と思った。確かに、高級レストランや料亭に対して「ここはぁ、敷居が高いんです」なんて表現をしている番組レポーターも多い。ちょっと前には「産婦人科は敷居が高いしねぇ」なんて会話も聞いた。

　　　そもそも敷居とは「門戸の内と外とを区別するために敷いた横木”や“部屋の境の戸・障子・ふすまの下にありあけたてするための溝のついた横木」のことだ。昔、雷親父が烈火の如く怒って「もう、お前なんて勘当だ！二度とうちの敷居はまたがせない！」なんて台詞もあった。また、幼い頃に、大人たちが、妙にこそこそとお喋りしている中で「そうねぇ、困ったわねぇ、あそこの家は敷居が高いしねぇ」その後にまた神妙な顔でこそこそと「どうする」「こうする」と話し込んでいたことがある。「敷居には何かがあるのか？」強く思った記憶がある。本来の「相手に不義理をしたり、面目がないことがあり、そのためにその人の家に行き難くなったり、その人に会い難い状態」という意味は完全になくなってきているのかも知れない。バリアフリー住宅が増えれば、例えば「ママ、敷居ってなあに？」と聞かれた母親が「えっ？敷居って何なの？」なんて会話もあるかもしれない。

　　とある酒席で「ニートって親の収入が多い家に多いらしいんですよ」と、いう人がいた。まあ、酒も入っているから、こうしたなんの裏づけデータのない会話をあれこれと言ってもしようがないが、確かに、あれこれといろいろな方々からの情報をつらつら頭の中に思い浮かべてみたところ、「うん」とおもわれるところもあった。
　　ニートは、Not in Education, Employment or Trainingの頭文字をとった用語。単語を一つずつ訳してみても、いつも何か、すっきりしない。学校に通っているわけでも仕事をしているわけでもない。就学準備をしているわけでもない、そんな若者たちをさす言葉であるが、最近では「若者」なんていえない年齢の人々もいる。家族の収入に頼り両親のスネをガリガリとかじりつづける。それほど金に不自由していない。働かない。働こうとしない。親も悩みながらもじっと見つめ、母親は義務のように食事を作り、与え続ける。

　　「家族を食わすためにね、男は生涯働き続けるんですよ」と言う、少し疲れた横顔が印象的なその人もそんな悩みを胸に抱えていた。赤ん坊の時の息子はさぞかし、可愛かっただろう？。今、抱える辛さは予想などしなかっただろう。何がいけなかったんだろう・・・・・。あなたの内に思い当たることはあるのか？と。
　そして、ある者は評論家のように「彼らは未来に対する希望がないからだ。やはり社会が・・・・」と高らかに言う。何かはきちがえているんじゃないか？夢と希望は自ら探すものだ。何億、何十億のストックがあつたとしたって、夢を見たい、希望を持ちたいと言っているだけで何が分かるか？死ぬまでに食いつぶすだけだ。
　　今、邦画ブームの中、「夢十夜」でブレイクしている文豪・夏目漱石の作品「それから」にも、働くことに対する問答が出てくる。もう100年も前だ。

「何故働かない」
「何故働かないって、そりゃ僕が悪いんじゃない。つまり世の中が悪いのだ」
「君は金に不自由しないから不可ない。生活に困らないから、働く気になれないんだ」
「働くなら、生活以上の働きでなくちゃ名誉にならない」

　　私は、今日も都会の雑踏の中で、家族のために・・・と働き、働き、そして家路へとむかうお父さん達の姿を見ていた。質については分からないが、日本人は本当に働く民族だと思う。勤勉を美徳とするＤＮＡは誰でもが持っていると信じている。

　　さて、フランスでは、睡眠不足による自動車事故の防止や仕事の能率向上につなげる狙いということでオフィスでの昼寝制度導入の検討に本格的に乗り出した。しかし、フランスは不思議な国だ。ベルトラン健康相がなぜ就業中の昼寝がないのか。これはタブーではない」と述べ、９００億ドルを投じて、睡眠障害の注意喚起キャンペーンを実施するものだ。法定労働時間が週３５時間と短い上、夏季休暇も約２カ月と長いフランス。ここへきて、オフィスでの昼寝まで実現したら働く人々からの羨望が一気にくるだろうが。

　　 日頃、差別用語であっても「もの」の名前などはあまり気にもせず使っていることがある。
　
　　この度、日本魚類学会がバカ、イザリ、メクラ、セッパリなど、差別的であると判断した9つの差別的な言葉を含んだ日本産魚類３２種類の標準和名を改名したという。網羅的に改名したのは学会としては初めてということで、たとえば「メクラウナギ」は「ホソヌタウナギ」にとかわる。
　　しかし、考えてみれば、魚だけでなく、植物にも他のものにも差別用語はあるし、日本の諺も「あれっ？」というものが結構あるのだが。「気になってしようがない」癖がまたも、あたまを擡げてきた・・・