先般、近畿大学の研究チームが野生のイルカが事故死した母親の代わりに子どもを育てる行動を確認したというニュースを見た。英科学誌サイエンティフィック・リポーツで発表されたものであるが本当に驚いた。
その映像は東京都の伊豆諸島・御蔵島周辺にすむ野生のミナミハンドウイルカの母親が漁網にからまって死んで、その子どもを、親ではない別のメスが授乳しているもの。その後、そのメスのイルカは何と約100日間も子育てをしたのである。一緒に泳ぐその姿は全く親子のような映像であった。
水中にふわっーと白いものが。確かに子どもはおっぱいを飲んでいた。「こんなことがあるのか?」と本当に感動してしまった。
そしてふと思った。果たして、他の動物でもあるのかしらん? たまたま、そのメスのイルカがそのような個体だったのかしらん?と。
自然界も話とは。実に興味深いものがある。
